Lust auf eine Tasse „Skandalwasser“?

Selbstverständlich sind wir hier bei Penhaligon‘s parteiisch, wenn es um eine gute Tasse Kaffee geht. Aber wo hat die britische Besessenheit von Tee begonnen? Wir haben die Gründerin der Rare Tea Company, Henrietta Love, eingeladen, uns bei einer Tasse Earl Grey aufzuklären. (Bitte nicht das Laub anzünden, Liebes.)
 
Guten Tag, Henrietta. Erzählen Sie uns, wann der Tee nach Großbritannien kam? Wie hat man ihn in der Vergangenheit genossen?

Der Tee kam Ende des 17. Jahrhunderts nach Großbritannien und, um es vorwegzunehmen, er war der Aristokratie vorbehalten. Er war teuer, kostbarer noch als Brandy, Champagner oder alles andere, das man im Haus hatte, und somit stets unter Verschluss. 

Da er so wertvoll war, wurde Tee stets sehr sorgsam und mit einem exakten Blätter-Wasser-Verhältnis sowie einer exakten Brühtemperatur zubereitet. Ein zu lang gezogener Tee kam nicht in Frage!

Ihre Teeauswahl war Sinnbild für Ihren guten Geschmack und Ihr Standing in der Gesellschaft. Manche hatten sogar eine spezielle Mischung nur, um ihre Loyalität zu einem bestimmten Geschäft zu verdeutlichen.

Wie wundervoll. Und wann nahmen all jene ohne blaues Blut daran teil?

In der Tat. Mit der Zeit wurde Tee erschwinglicher. Jeder kaufte den besten Tee, den er sich leisten konnte – sei es günstigerer, dunklerer Tee, den man mit etwas Milch verdünnen musste, um den bitteren Geschmack auszugleichen, oder der beste Tee, den es für Geld gab. Der beste Tee eines Haushalts wurde aufbewahrt für besondere Anlässe, wie Hochzeiten oder einen Besuch des Pfarrers. 

Hat sich der Nachmittagstee etwa um diese Zeit etabliert? 

Nicht in der Art, wie wir ihn heute kennen mit Gebäcketageren und Gurkensandwiches. Diese Art von Nachmittagstee kam erst später, in den 1970ern an Orten wie The Ritz. 

Im 18. Jahrhundert hat man nachmittags Tee getrunken, um die Zeit bis zum Abendessen um 20:00 Uhr zu überbrücken – die Bediensteten aßen um 18:00 Uhr, daher die Wartezeit. Es gab vielleicht ein Häppchen zum Tee, aber nichts Aufwändiges. 

Ungefähr um diese Zeit erhielt der Tee auch den Spitznamen „Skandalwasser“, denn alle saßen beisammen und tratschten, während sie ihren Tee schlürften. An dieser Art von Ritual teilzuhaben, war eine weitere Form, seinen Wohlstand zu präsentieren, indem man seinem Umfeld zeigte, dass man Freizeit hatte. 

Wann wandelte sich also der Tee in England von einem edlen Luxusgetränk in einen Klassiker des Alltags? 

Während des Zweiten Weltkriegs. Da waren U-Boote um das ganze Land herum, Deutschland versuchte, die Briten auszuhungern und die Regierung musste die Versorgung mit Gütern übernehmen. Man konnte nicht länger zum Krämer gehen und seinen wundervollen Tee kaufen – jetzt gab es nur noch standardmäßigen Regierungstee, und selbst der wurde streng rationiert. 

Nach dem Krieg kamen die Supermärkte, die den Krämern das Geschäft stahlen. Das erhöhte den Druck auf die Teeproduzenten, ein noch günstigeres Produkt anzubieten, und so entstand der einfache schwarze Tee mit Milch, mit seinem flachen, industriellen Aroma. 

Und hier schließt sich der Kreis.

Genau. Hochwertiger Tee kam wieder in Mode mit jedem guten Hotel und Restaurant, die mittlerweile eine eindrucksvolle Auswahl an Tee anbieten. Diese Wiederauferstehung ereignete sich in den letzten 10 Jahren und mir gefällt der Gedanke, dass es etwas mit uns zu tun hatte!