Les mystères de Halfeti - Une rencontre avec Christian Provenzano

Penhaligon’s a dégusté un thé avec le fondateur de Halfeti et de la nouvelle recrue de la collection Trade Routes, Halfeti Leather : le prince de la parfumerie moderne, Christian Provenzano. Il a gentiment partagé avec Penhaligon’s quelques secrets de son art et vulgarise pour nous les principales différences entre notre emblématique parfum Halfeti et son pendant réimaginé, Halfeti Leather. 

Cher M. Provenzano, commençons par le commencement, voulez-vous ? Pourquoi avez-vous décidé de devenir parfumeur ? 

Je n’ai pas décidé de devenir parfumeur ; la décision s’est imposée à moi. Le 

processus pour devenir parfumeur est extrêmement long ; je ne me suis pas réveillé un beau matin 

avec un diplôme de parfumeur. Cela a représenté une course de longue haleine et j’ai gravi de nombreux échelons dans ma carrière pour 

en arriver là. 

Je pense que le rôle du mentor est aussi très important pour un parfumeur. J’ai intégré une société de parfumerie à Amsterdam en tant que préparateur de laboratoire. Après quelques mois passés à préparer des fragrances, le parfumeur avec lequel je travaillais a réalisé que j’avais un bon nez et m’a demandé si je voulais rejoindre l’école de parfumerie. J’ai accepté. Une fois ma formation terminée, au bout d’environ un an, j’ai fait mes premiers pas en tant que parfumeur stagiaire avant de passer parfumeur junior. Quatre ans plus tard, une entreprise britannique m’a proposé un poste 

de parfumeur. J’étais un peu angoissé à l’idée de changer de pays, mais finalement, j’ai accepté l’offre. J’ai travaillé avec cette entreprise pendant huit ans, puis j’ai à nouveau été approché par une entreprise concurrente pour un poste de parfumeur sénior.  

En 1989, CPL m’a contacté. CPL est une entreprise familiale et dès le premier jour, je me suis senti à l’aise dans mon travail, comme si je faisais partie de la famille. Maintenant, cela fait 30 ans que j’occupe le poste de directeur mondial parfumerie chez CPL. Je suis à la tête d’une équipe de 30 parfumeur· se· s. 

Pouvez-vous nous raconter la création de votre première fragrance pour Penhaligon’s ? 

Je crois que Quercus a été ma première création pour Penhaligon’s, lancée en 1996. Il y a une histoire derrière cette fragrance, mais je ne peux pas en dire trop. Tout ce que je peux vous révéler, c’est que Quercus est une belle fragrance fraîche aux notes d’agrumes avec des accents floraux de muguet, de jasmin et des notes sous-jacentes de musc chaleureux. J’ai presque du mal à croire qu’elle a été créée il y a 25 ans et qu’elle est toujours aussi populaire aujourd’hui. Je suppose que c’est grâce à son côté intemporel. C’est une fragrance unisexe, épurée, fraîche et enjouée. Quand on la sent, on ressent l’envie de sourire. 

Vous avez créé de nombreuses fragrances pour Penhaligon’s. Quelle est votre préférée et pourquoi ? 

Eh bien, j’ai quelques favorites chez Penhaligon’s, mais si je devais n’en choisir qu’une, ce serait Halfeti. J’ai reçu tellement de compliments pour ce parfum de la part de mes ami· e· s, de followers Instagram, de fans, etc. Cette fragrance possède une particularité. Elle est complexe, mystérieuse et ensorcelante. Cet effet est dû à l’association d’épices rares, de rose turque, d’ambre et de puissants ingrédients boisés naturels, comme le bois de cèdre, le patchouli et 

le bois de santal, tempérés par une touche de fève tonka et de vanille. 

Depuis cinq ans, Halfeti connaît un succès qui tient presque du culte. Pouvez-vous nous en dire plus à propos du processus qui entoure la création d’une fragrance ? 

Pour Halfeti, je voulais évoquer les marchandises précieuses échangées en Turquie. En m’inspirant des roses noires, des fleurs extrêmement rares qui poussent dans le village d’Halfeti en Turquie, j’ai utilisé des ingrédients évoquant l’obscurité et le mystère. J’ai ramené de l’absolu de rose de Turquie, renforcé par un mélange vivifiant d’épices et émaillé de bois nobles, d’ambres sensuels et de notes balsamiques sous-jacentes. Halfeti est le paroxysme de la force et de la complexité. Il suffit de le sentir une seule fois 

pour s’en rappeler ! 

Vous passez la majeure partie de votre temps à Dubaï. Pensez-vous que cela exerce une influence sur la façon dont vous élaborez vos fragrances ? 

Cela fait maintenant 14 ans que je vis à Dubaï et mon approche de la création de fragrances 

a complètement changé. J’ai pu apprendre des enseignements que seuls les parfumeurs connaissent, et c’est un 

privilège. Par exemple, l’utilisation de l’huile d’oud. Il existe tellement d’huiles d’oud d’origines différentes, en provenance d’Inde, du Cambodge, du Laos ou du Bangladesh. Elles ont toutes des arômes différents. Certaines sont fumées, d’autres ont des notes de cuir, certaines sont animales. La clé, c’est d’utiliser l’oud qui convient pour chaque fragrance, et c’est ce que j’ai appris à maîtriser. Au Moyen-Orient, les mots « force et longévité » prennent une nouvelle dimension. Au début, je ne comprenais pas ce qu’ils entendaient par force, mais croyez-moi, les fragrances ici sont impressionnantes et très concentrées. Elles peuvent aller de 25 à 45 % en eau de parfum. 

Quels sont les ingrédients que vous préférez utiliser ? 

En tant que parfumeur, il y a quelques matières premières que j’utilise souvent dans mes créations. Par exemple : le cachemiran, un musc velouté ; l’ambroxan, une note durable d’ambre gris ; l’Iso E Super, un boisé musqué et velouté ; le Suederal, une note de cuir et de daim ; ou encore le Muscenone, un musc poudré. Du côté des substances naturelles : les roses bulgares et turques, le jasmin sambac, les baies roses (de poivre), le cistus labdanum, le patchouli, le vétiver, le bois de cèdre et le bois de santal, pour n’en citer que quelques-unes. 

À part les notes que l’on retrouve dans Halfeti, quelle est votre essence préférée à travailler et pourquoi ? 

Ce serait un accord entre des bois de cèdre avec un cœur de patchouli. Pour cette fragrance, j’utilise 2 types de bois de cèdre de l’Atlas et du Texas. Leurs odeurs sont très différentes. L’Atlas est très sec, comme l’odeur d’un crayon. Le Texas est plus doux. Le cœur de patchouli est une version épurée du patchouli dont toutes les impuretés ont été retirées. C’est une odeur merveilleuse. Ces 2 éléments apportent énormément de profondeur à la fragrance quand on les associe avec 

de l’ambre et du cachemiran. 

Penhaligon’s vient de lancer Halfeti Leather en ligne, un événement que nous attendions avec impatience. Comment avez-vous adapté cette fragrance culte pour la modifier tout en conservant son caractère original ? 

J’étais vraiment enchanté quand on m’a demandé de créer le nouveau Halfeti Leather. Ce n’est vraiment pas facile 

d’imaginer un nouveau parfum à succès comme Halfeti. Même si Halfeti Leather contient un pourcentage élevé d’ingrédients en commun avec Halfeti, je devais créer quelque chose de différent. Mon projet initial était de renforcer ses notes de cuir tout en m’assurant que les deux fragrances aient un parfum différent. 

Quelles sont d’après vous les principales différences entre Halfeti et Halfeti Leather ? 

Halfeti Leather possède non seulement une plus haute teneur en ingrédients à base de cuir, mais contient également des arômes propriétaires de CPL, que l’on connaît sous le nom d’AromaFusion. Ils ne sont disponibles 

que pour les parfumeurs de CPL. Dans cette formule, j’ai utilisé Incense Fusion, une note intense de cistus et d’oliban, et Cedar Fusion, qui contient de l’huile de bois de cèdre et de l’encens. Elles sont toutes les deux utilisées pour renforcer le caractère oriental de Halfeti Leather. En comparaison avec Halfeti, Halfeti Leather dégage des notes plus ambrées, plus résineuses et plus balsamiques, avec des notes fruitées de prune et des accents de cuir fumé sous-jacents. 

La majorité des personnes qui nous regardent aujourd’hui ne pourront pas sentir Halfeti Leather. Pourriez-vous décrire la nature olfactive de cette fragrance à notre public ? 

Halfeti Leather est une fragrance chaleureuse et entêtante. Elle possède une note de tête fraîche de feuille de cèdre, un accord d’agrumes et de prune et un bouquet épicé de safran, de cardamome, de poivre et de cannelle. Sa base est composée de cuir et daim, de bois de cèdre, de patchouli, de bois d’agar, d’ambre, de cistus labdanum et de muscs, le tout arrondi par une touche de vanille. 

Qu’est-ce que la note de cuir apporte à Halfeti Leather ? 

La note de cuir n’arrive pas immédiatement dans les notes de tête mais ajoute une touche fumée. Elle ne devient dominante qu’après 10 à 15 minutes sur la peau. 

Est-ce que Halfeti vous invite à rêver d’autres variations de la fragrance ?  

Absolument. Je réfléchis en permanence à ce que je pourrais imaginer pour faire du prochain Halfeti un nouveau succès. Mais il va falloir un peu de patience… 

Les voyages sont-ils une source d’inspiration ? Si vous aviez la possibilité de voyager cet été, où iriez-vous ? 

Les voyages sont indispensables pour les parfumeurs. Découvrir de nouveaux ingrédients, voir comment les produits sont traités, connaître différentes cultures. L’Espagne fait partie de mes endroits favoris, mais pas pour le travail. J’irais probablement en Asie. Ils ont beaucoup de produits intéressants à offrir, comme l’oud, les épices ou encore les fleurs. Mais étant donné les circonstances actuelles, je ne suis pas sûr de pouvoir m’y rendre cet été ! 

Quels sont les projets sur lesquels vous travaillez actuellement et dont vous pouvez nous parler ? 

Je travaille actuellement sur plusieurs projets créatifs confidentiels. J’ai récemment travaillé sur une fragrance de café évoquant l’odeur du café arabe, avec des épices aromatiques très riches comme la cardamome, le safran et le clou de girofle. C’est un parfum merveilleux ! Je planche aussi sur des fragrances naturelles à 100 %, mais selon moi, une fragrance raffinée doit mêler des éléments naturels et des éléments synthétiques. Et puis je commence aussi un nouveau projet pour Penhaligon’s, mais je ne peux pas en dire beaucoup plus !