Sui misteri di Halfeti - Dialogo con Christian Provenzano

Recentemente Penhaligon’s ha avuto l’opportunità di sorseggiare un tè con Christian Provenzano, moderno principe della profumeria, padre di Halfeti e di Halfeti Leather, il nuovo arrivato nella collezione Trade Routes. Ha gentilmente condiviso con noi alcuni segreti della sua arte in Penhaligon’s e ha spiegato in semplici parole alcune delle differenze fondamentali tra il profumo iconico, Halfeti e la nuova rivisitazione, Halfeti Leather. 

Signor Provenzano, partiamo dall’inizio, è d’accordo? Cosa l’ha spinta a diventare un profumiere? 

Non ho deciso io di diventare un profumiere, la decisione è stata presa per me. Il 

processo per diventare un profumiere è estremamente lungo; non sono diventato profumiere 

dalla sera alla mattina; si è trattato di un lungo percorso, e tutto ciò che ho fatto nella mia carriera mi ha portato al punto in cui mi trovo 

ora. 

Penso che il ruolo del mentore sia molto importante per la figura del profumiere. Sono entrato in un’azienda di fragranze olandese di profumi ad Amsterdam, come preparatore di composti in laboratorio. Dopo diversi mesi di composizione di fragranze, il profumiere per cui lavoravo ha capito che avevo un buon olfatto e mi ha chiesto se desideravo entrare nella loro scuola di profumeria. A quel punto ho accettato. Una volta completata la mia formazione, dopo circa un anno, ho iniziato come apprendista profumiere e poi sono stato promosso a profumiere junior. Quattro anni dopo, sono stato contattato da una società britannica che mi ha offerto una posizione come 

profumiere. Ero un po’ preoccupato di trasferirmi in un altro paese, ma alla fine ho accettato l’offerta. Ho lavorato otto anni con loro, poi sono stato nuovamente avvicinato da un loro concorrente per una posizione di profumiere senior.  

Nel 1989, sono stato contattato da CPL. CPL è un’azienda a conduzione familiare e fin dall’inizio mi sono sentito a mio agio a lavorare con loro, come parte della famiglia. Ora lavoro con CPL da 30 anni come direttore della profumeria di livello globale insieme a un team di 30 profumieri. 

Può dirci com’è stata l’esperienza di creare la sua prima fragranza per Penhaligon’s? 

Credo che la mia prima creazione per Penhaligon’s sia stata Quercus, nel 1996. Questa fragranza nasconde una piccola storia, ma non posso dire molto a riguardo. Posso solo dire è che Quercus è una meravigliosa e fresca fragranza agrumata, con morbide note floreali di mughetto, gelsomino e un caldo sottotono muschiato. È difficile credere che questa fragranza sia stata creata 25 anni fa e oggi è ancora molto apprezzata. Credo che sia perché trasmette un senso di assenza di tempo. È una fragranza che non appartiene ad alcun genere, pulita, fresca e gioiosa. Quando ne saggi l’aroma ti ritrovi a sorridere. 

Lei ha creato una serie di fragranze per Penhaligon’s. Qual è la sua preferita e perché? 

Beh, ne ho diverse di Penhaligon’s, ma se dovessi sceglierne una, sceglierei Halfeti. Ho ricevuto così tanti complimenti su questa fragranza da amici, follower di Instagram, fan e così via. La fragranza possiede un qualcosa di speciale. È complessa, misteriosa e inebriante. Sicuramente è dovuto a una combinazione di spezie rare, rosa turca, ambra e importanti ingredienti legnosi naturali, come legno di cedro, patchouli e 

legno di sandalo, con un tocco di fava tonka e baccelli di vaniglia. 

Negli ultimi cinque anni, Halfeti è divenuta una sorta di culto. Può dirci qualcosa sul processo di creazione della fragranza? 

Per Halfeti, l’obiettivo era evocare le merci opulente che venivano acquistate in Turchia. Ispirato dalle rose nere, un fiore estremamente raro coltivato nel villaggio di Halfeti in Turchia, ho usato ingredienti che hanno portato oscurità e mistero. Ho usato l’assoluta di rosa della Turchia esaltata da una miscela corroborante di spezie e stratificata con ricchi legni, sensuale ambra e sfumature balsamiche. Halfeti è forte e complessa. Se ne percepisci l’odore una volta, 

lo ricorderai per sempre! 

Trascorre molto del suo tempo a Dubai. Direbbe che questo ha influito sul suo modo di creare i profumi? 

L’aver vissuto a Dubai per 14 anni, ha decisamente cambiato il modo in cui 

creo le mie fragranze. Ho imparato alcuni trucchi che pochi profumieri conoscono, 

e lo considero un privilegio. Per esempio, l’utilizzo dell’olio di Oud. Esistono molti tipi e tutti di origine diversa come l’India, la Cambogia, il Laos e il Bangladesh; tutti emanano una fragranza diversa. Alcuni sono fumosi, alcuni sono coriacei, altri animaleschi. La chiave è usare il giusto Oud nella giusta fragranza, e questo è ciò che ho imparato e capito a fondo. Inoltre, le parole chiave in Medio Oriente sono “forte e duraturo”. All’inizio, non capivo cosa intendessero per forte, ma credetemi, le fragranze qui sono strabilianti e molto concentrate. Possono variare da 25 a 45% in EDP. 

Con quali ingredienti preferisce lavorare? 

Come profumiere, ho alcune materie prime che uso spesso nelle mie creazioni. Per esempio: cashmeran, un muschio vellutato; ambroxan, una nota di ambra grigia molto persistente; Iso E Super, un legnoso muschiato vellutato; suederal, una nota di cuoio e pelle scamosciata; muscenone, un muschio in polvere. Per il profilo naturale: rosa bulgara e turca, jasminum sambac, baies rose (pepe rosa), cisto labdano, patchouli, vetiver, legno di cedro e legno di sandalo, per citarne alcuni.  

Oltre alle note che si trovano in Halfeti, quali sono le sue essenze preferite con cui lavorare, e perché? 

Dovrebbe essere un accordo tra i legni di cedro e il cuore di patchouli. Per questa fragranza, uso 2 tipi di legno di cedro Atlas e Texas. Entrambi sono molto diversi per quanto riguarda l’odore. L’Atlas è molto secco, come l’odore di una matita. Il Texas è più morbido. Il cuore di patchouli è una versione più pulita, libera da tutte le impurità. È un odore meraviglioso. Questi 2 elementi danno molta profondità alla fragranza quando sono combinati con 

ambra e cashmeran. 

Penhaligon’s ora ha lanciato online Halfeti Leather, e lo aspettavamo con impazienza! Come è possibile prendere una fragranza che si trova al limite della venerazione e adattarla pur mantenendo la sensibilità al carattere dell’originale? 

Mi sono emozionato molto quando mi è stato chiesto di creare la nuova Halfeti Leather. Non è 

un compito semplice trovare un altro grande successo come Halfeti. Sebbene Halfeti Leather contenga un’alta percentuale di ingredienti Halfeti, ho dovuto fare qualcosa di diverso. Il mio pensiero iniziale era di aumentare il carattere coriaceo, pur assicurando che entrambe le fragranze avessero un odore diverso. 

Quali sarebbero le differenze fondamentali tra Halfeti e Halfeti Leather? 

Halfeti Leather non solo ha una ‘overdose’ di cuoio, ma contiene anche alcuni ingredienti “captive” di CPL Aromas, denominati "AromaFusion", Disponibili solo per  

i profumieri di CPL. In questa formula ho usato Incense Fusion, un’intensa nota di cisto, incenso e Cedar Fusion che contiene frazioni di olio di legno di cedro e incenso. Entrambi sono utilizzati per arricchire il carattere orientale di Halfeti Leather. Rispetto a Halfeti, Halfeti Leather è più ambrato, resinoso e balsamico con l’aggiunta di sfumature fruttate di prugna e con toni affumicati di cuoio. 

Dato che la maggior parte delle persone oggi non sarà stata in grado di annusare Halfeti Leather, potrebbe descrivere al nostro pubblico la natura olfattiva di questo profumo? 

Halfeti Leather è una fragranza calda e inebriante. Ha una nota di testa fresca con foglia di cedro, un accordo di agrumi, prugna e un bouquet speziato di zafferano, cardamomo, pepe e cannella. La base è composta da pelle e camoscio, legno di cedro, patchouli, legno di agar, ambra, cisto labdano, muschi e completata da un tocco di vaniglia. 

Cosa porta la nota di cuoio a Halfeti Leather? 

La nota di cuoio non arriva subito alla nota di testa, ma aggiunge un tocco di fumosità. Diventa dominante solo dopo circa 10-15 minuti sulla pelle. 

Halfeti la ispira a sognare altre variazioni della fragranza?  

Sicuramente. Penso sempre a cosa potrei fare per rendere il prossimo ‘Halfeti’ un altro grande successo. Dovrete aspettare e vedere… 

Viaggiare per lei è una fonte di ispirazione? E se avesse l’opportunità di viaggiare quest’estate, dove andrebbe? 

Viaggiare è d’obbligo per un profumiere. Scoprire nuovi ingredienti, vedere come vengono lavorati i prodotti, conoscere le diverse culture. Uno dei miei posti preferiti è la Spagna, ma non per lavoro. Probabilmente andrei in Asia. Hanno tanti prodotti interessanti da offrire, dall’Oud alle spezie e ai fiori. Ma date le circostanze attuali, non sono sicuro di farcela quest’estate! 

A quali progetti futuri sta lavorando e che sarebbe felice di condividere con noi oggi? 

In questo momento sto lavorando a vari progetti creativi riservati. Recentemente, ho lavorato su una fragranza di caffè che evoca l’odore della miscela araba, con spezie aromatiche molto ricche come il cardamomo, lo zafferano e il chiodo di garofano. Un profumo incredibile! Sto anche lavorando su fragranze 100% naturali ma, per me, un profumo di lusso deve essere un mix di elementi naturali e sintetici. Infine, sto lavorando a un nuovo incarico per Penhaligon’s ma al momento è top-secret!